第2章 2

师父把齐砚卿从柴房里拖出来的时候，他已经没了知觉。
灌了两碗姜汤，在灶台边烤了大半夜，才缓过一口气。
醒来以后一句话不说，缩在墙角，满眼戒备随时要逃。
师父问他叫什么，家住哪里，他不答。
问他要不要吃饭，他也不答。
直到我在院子里练早功，连着三遍都没把那段西皮慢板的尾腔收住。
他忽然开了口。
“尾音归韵错了，长生殿这段唱的是生离之痛，不是死别之悲，气口应该在宵字之前断，不是恨字之后。”
师父正在门口劈柴，斧头悬在半空，好半天没落下来。
一个十来岁的孩子，张口就能指出昆腔里最刁钻的归韵问题。
师父扔下斧头，蹲到他面前，问他在哪里读过书。
齐砚卿终于说了第一句关于自己的话。
“齐家族学，七岁开蒙，读到今年被撵出来，六年。”
六年族学，把四书五经翻了个底朝天，连带着把齐家书房里收藏的曲谱乐理全啃了一遍。
师父沉了一夜的脸。
第二天一早，他把自己攒了半辈子准备翻修戏台的银子取出来，领着齐砚卿去了镇上的私塾。
临走前他蹲下来，扯了扯齐砚卿身上那件借来的旧棉袄。
“你是读书的料，不该烂在这里。”
后来的事，和话本子里写的一模一样。
齐砚卿在私塾里一路碾过去，十五岁考中秀才，十八岁中举。
齐家嫡支坐不住了，主动把他的名字添回了族谱，分了盐务的差事给他。
二十岁这年，他已经在扬州盐商里站稳了脚跟。
那对当年把他赶出家门的嫡母和亲爹，争着要把他记到嫡母名下。
他没认。
他回到戏班，在师父面前跪下来，重重磕了三个响头。
“谁对我好，我心里有数，从今往后，您就是我的亲爹，盈枝就是我的亲妹妹。”
师父把他扶起来，只说了一句话。
“照顾好盈枝，我这辈子，就这一个闺女。”
齐砚卿说好。
他说到做到了。
发迹以后，他把我从戏班接走，养在扬州城东最好的宅子里。
请最好的师父给我说戏，给我置办**行头，连头面首饰都是托人从苏州定做的。
那顶凤冠，是他亲手画的样式，催了匠人三个月才打出来。
戴上那顶凤冠，我就是扬州城最红的旦角。
他来看我唱戏的时候，底下一排排的座全撤了，就摆一把太师椅。
我唱长生殿，他在台下听。
一个人的堂会，一出只唱给他的戏。
他说我是他的杨贵妃，他愿做唐明皇，一辈子护着我。
那几年，我以为这就是我能拥有的最好的日子了。
直到他领了一个人回来。
一个面黄肌瘦、手上全是裂口的渔家女，跪在门口磕头。
说自己本是官宦人家的小姐，家道中落后流落街头，靠打渔度日。
如今连渔也打不动了，求收留一口饭吃。
我看着她。
齐砚卿也看着我。
他的语气很温和。
“盈枝，你和我小时候也是被师父捡回来的，我们总不能见死不救。”
那个渔家女，就是苏锦屏。